Завод основан в 1862 году инженером-технологом Федором Донатом. Сперва это было механическое предприятие со сталелитейным производством. В 1928-м завод занялся судостроением.
В разное время предприятие называлось "Донат, Липковский и К", "Киевский машиностроительный завод", "Южнорусский машиностроительный завод", "Ленинская кузница". С 1995 года - ОАО "Завод "Ленинская кузница".
За годы существования завод построил около 1000 кораблей и судов разного назначения.